以书法著称的颜真卿，更是大唐第一男儿！
图/颜真卿《多宝塔碑》局部。
颜真卿（709年—784年8月23日），字清臣，生于京兆万年（今陕西西安） ，颜师古五世从孙 、颜杲卿从弟，唐代名臣、杰出的书法家。颜真卿书法精妙，擅长行、楷，创“颜体”楷书，与赵孟頫、柳公权、欧阳询并称为“楷书四大家”。又与柳公权并称“颜柳”，被称为“颜筋柳骨”。善诗文，著作甚富，有《韵海镜源》、《礼乐集》、《吴兴集》、《庐陵集》、《临川集》，均佚。宋人辑有《颜鲁公集》。
颜真卿以书法著称。仅仅知道他是大书法家，还远远不够。
颜真卿在唐代的真实地位，可能超乎我们的想象。他是大唐当之无愧的第一男儿。
颜真卿历经玄、肃、代、德四朝，德高望重而仕途坎坷。
起初，在朝的颜真卿，因为不依附权相杨国忠，被视作眼中钉。天宝十二年(753年)，颜真卿被外放到平原郡(今山东省德州)任太守。
平原郡属三镇节度使安禄山的辖区，是个危险区域。因为安禄山要造反，那是路人皆知的事情。当然，颜真卿也是心知肚明，所以他一到任就积极应对。
颜真卿到任平原郡后，励精图治，深得百姓爱戴。颜真卿以防汛为名，修筑城墙、赶制兵器、收揽壮丁，积储粮草，这些都是备战行为，为日后抗击安禄山叛军做准备。
为了避开安禄山的耳目，他每天都是一副文人做派，吟风弄月，文友聚会，甚至还亲自主编了一部研究音韵的著作《韵海镜源》。安禄山派人来检查工作，颜真卿在好吃好喝好招待之余，还即兴写了一幅字，这就是流传至今的著名碑帖《东方朔画像赞碑》。颜真卿的“精心安排”，使安禄山把自己当成了一个舞文弄墨的书生，麻痹了他的戒备之心。
果不其然，安史之乱爆发了。
天宝十四年(755年)，安禄山起兵谋反了。叛军对唐王朝发动了出其不意的“闪电战”。多年太平的唐帝国内部，武备松弛，不堪一击。叛军所到之处，守令要么开城投降，要么弃城而逃，几乎没有哪个做拼死抵抗的。河北地区二十多个郡，基本都被叛军拿下了。
没多长时间，安禄山叛军就渡过黄河，攻占洛阳，直逼首都长安的最后一道防线潼关。
形势十分危急！难道大唐帝国所有的勇士，都走进了兵马俑的行列？
此时的唐玄宗李隆基，束手无策，狼狈不堪，一边仓皇出逃蜀地，一边悲痛欲绝地说：“河北二十四郡，难道就没有一位忠臣吗?”
有！当然有！
面对安禄山的谋反，颜真卿是早有防备的。颜真卿挺身而出，誓师讨伐叛军。颜真卿手下没有正规部队，他迅速把辖下的三千兵马整顿起来，一天时间扩充到了万人。由于他的积极应对，叛军南下的时候，并没有攻陷平原郡。
图/安史之乱形势图
此时，颜真卿还联络时任常山郡(今河北省正定县)太守的族兄颜杲卿，约定互为犄角，共同抗击安禄山叛军。
平原郡久攻不下，安禄山叛军的后方变成了颜真卿的前线。
“颜真卿”成了河北的一面旗帜，河北的军心一下子被稳定下来。投降叛军的河北十七郡，又相继归顺朝廷，他们推举颜真卿为联军盟主。颜真卿统率20万联军，横绝燕赵，军威大震，在安禄山的老巢搅得天翻地覆。天宝十五年(756年)，颜真卿指挥联军在堂邑(今山东省聊城市)大破叛军，歼敌2万余人。
就这样，颜真卿打赢了安史之乱以来的第一场胜仗，打破了安禄山不可战胜的神话！河北的形势急剧逆转，连守在安禄山老巢的嫡系将领刘客奴，都派人跟他联络，准备归顺。
远在常山的颜杲卿也设计杀死李钦凑，活捉两个叛将，夺回土门。各郡县信心大增，纷纷杀掉叛军守将，唐军很快就收复了十五个郡。
颜真卿的胜利，传到了朝廷。唐玄宗大喜过望地说：“朕还不认识颜真卿是谁，他竟然能做到这种程度啊！”
颜真卿等在河北的军事行动，牵制了安禄山叛军的南下，为唐王朝组织抵抗力量赢得了宝贵时间。但在这场关乎唐王朝存亡的战斗中，颜氏一门先后有30多人为国捐躯，代价惨重。
在常山战役中，颜真卿的族兄颜杲卿寡不敌众，被敌军俘获。安禄山命人将他押解到洛阳，亲自审问。颜杲卿拒绝投降，安禄山当着颜杲卿的面，砍下了他的儿子颜季明的脑袋。颜杲卿大义凛然，痛骂叛军，结果被用铁钩钩断了舌头，依然骂不绝口，最后被残忍地处死。
直到安史之乱被平定后，颜真卿才派侄子颜泉明前去收殓亲人遗骸，归葬家乡，结果仅寻到堂兄颜杲卿的一只脚，以及侄子颜季明的头骨。颜真卿满怀悲愤地记述此事，写下了著名的《祭侄文稿》。这篇用行书写成的祭文一气呵成，国仇家恨全部凝聚在了指尖，其中有好几处因为笔写干又顾不上蘸墨而形成的枯笔，让人感受到他当时苍凉悲壮的心情。
因抗击安禄山叛军而名震天下的颜真卿，他的后半生却命运多舛。
战乱四起之时，都会仰仗勇烈之士；战乱一旦平定，拼的都是权谋。因为颜真卿耿直清廉、敢于谏言的性格，安史之乱平定后，他不被朝堂所容，多次遭到贬谪。从之前的杨国忠，到后来的李辅国、元载、杨炎到卢杞，每一任权相都对他都恨之入骨。
险恶用心莫过于借刀杀人，这次是唐帝国的宰相，要杀七十多岁的忠臣。
机会来了。
公元783年，淮西节度使李希烈发动叛乱，攻城略地，势不可挡。此时，宰相卢杞出了馊主意，他说，颜真卿德高望重，让他带着谕旨到李希烈军中宣抚，一定能不战而平息叛乱。唐德宗竟然也同意了。
把军国大事当儿戏的朝廷，自上而下都夹杂着不可告人的肮脏。
当时的颜真卿，已75岁高龄。朝廷中人听到卢杞这个馊主意，都大惊失色，对卢杞假公济私、置颜真卿于死地的险恶用心心知肚明，纷纷劝颜真卿不要接受这个别有用心的任务。
明知山有虎，偏向虎山行。颜真卿义无反顾地接受了诏命，去宣抚李希烈叛军。
抵达李希烈军中后，李希烈对颜真卿进行各种威逼利诱，许以宰相之位，要其支持自己的造反大业，结果被颜真卿破口大骂。
一年后的公元784年，李希烈命人将颜真卿缢杀了。两年后的公元786年，李希烈也死了。此时，颜真卿的遗体才被运回长安。
死去的颜真卿，又被朝廷做了大文章。唐德宗悲痛不已，废朝五日，并亲颁诏文，追念颜真卿的一生，说他“才优匡国，忠至灭身，器质天资，公忠杰出，出入四朝，坚贞一志，拘胁累岁，死而不挠，稽其盛节，实谓犹生”。
一切溢美之辞，都不过誉。这些溢美之词，除了皇帝为百官树立榜样之外，可能还是良心发现吧。当然，即便没有这些溢美之词，颜真卿这位勇烈之士，仍然是大唐第一男儿！